Entretenir son détecteur pour qu'il dure dix ans

Les cinq minutes après chaque sortie

Elles suffisent, et elles évitent l'essentiel des pannes.

RINCER LA BOBINE à l'eau douce si vous étiez en bord de mer, dans la boue ou dans l'herbe mouillée. Le sel est le pire ennemi : il cristallise dans les filetages, les prises et les colliers de tige, et il grippe tout en deux saisons. Le rinçage doit se faire AVANT que le sel ne sèche.

SÉCHER ENTIÈREMENT, y compris les filetages et le connecteur. Un appareil rangé humide se corrode de l'intérieur, lentement et sans rien montrer.

ESSUYER LA TIGE et vérifier les colliers de serrage. La terre séchée dans un collier l'empêche de bloquer correctement, et une tige qui glisse en cours de sortie fait perdre le réglage de hauteur.

VIDER LA SACOCHE de la terre et des déchets métalliques. Une trouvaille oubliée au fond, humide, se dégrade — et une capsule oubliée fausse le prochain test de la pièce.

• Rincer à l'eau douce avant que le sel ne sèche.
• Sécher entièrement, filetages et connecteur compris.
• Nettoyer les colliers de tige.
• Vider la sacoche.

Le câble de bobine : le point faible

C'est la pièce qui lâche en premier sur presque tous les détecteurs, et la seule qu'il faut surveiller activement.

Le câble sort de la bobine, remonte le long de la tige et se termine par un connecteur. Il subit à chaque sortie des flexions répétées à deux endroits : la sortie de gaine côté bobine, et l'entrée du connecteur. À la longue, les brins internes se rompent un par un.

Le symptôme est caractéristique et trompeur : des sifflements aléatoires, des pertes de signal brèves, une instabilité qui apparaît sur le terrain et disparaît à la maison. Beaucoup de prospecteurs incriminent le sol, les piles ou une interférence avant de penser au câble.

LE TEST : appareil allumé, bobine immobile, manipulez le câble sur toute sa longueur en insistant aux deux extrémités. Tout grésillement ou coupure signe le diagnostic.

LA PRÉVENTION tient en un geste : enrouler le câble le long de la tige sans le tendre, en laissant une petite boucle de mou à la sortie de bobine. Un câble tendu travaille à chaque mouvement.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Cinq gestes qui abrègent la vie d'un appareil, tous courants.

IMMERGER LE BOÎTIER. Seule la bobine est étanche sur la majorité des appareils. Une pluie battante prolongée suffit à faire entrer l'eau par le compartiment à piles ou par la sortie casque.

LAISSER L'APPAREIL DANS UNE VOITURE EN ÉTÉ. La chaleur d'un habitacle fermé dépasse largement les températures de service, et elle abîme l'écran à cristaux liquides comme les piles.

PORTER L'APPAREIL PAR LA BOBINE. Toute la contrainte passe alors sur la sortie de câble, précisément là où il casse.

NETTOYER AU JET HAUTE PRESSION. Le jet force l'eau à travers des joints prévus pour l'immersion, pas pour la pression.

RANGER AVEC LES PILES DEDANS pour plusieurs mois. C'est la première cause de mort définitive d'un détecteur d'occasion.

L'hivernage

Si vous ne sortez pas de décembre à février, quelques précautions valent la peine.

RETIRER LES PILES, systématiquement. Puis nettoyer les contacts au chiffon sec, et vérifier l'absence de traces vertes ou blanches.

RANGER À L'ABRI DE L'HUMIDITÉ ET DES ÉCARTS DE TEMPÉRATURE. Un placard intérieur vaut mieux qu'un garage ou une cave. Le froid en lui-même n'abîme pas l'appareil ; c'est la condensation lors des variations qui pose problème.

DÉTENDRE LA TIGE, colliers desserrés. Un collier serré des mois durant marque le tube et perd de son mordant.

PROTÉGER LA BOBINE de tout appui : posée à plat, sans rien dessus, dans sa housse si elle en a une.

Au retour, avant la première sortie : piles neuves, test de la pièce, et manipulation du câble. Dix minutes qui évitent une sortie gâchée.

Réparer ou remplacer

Trois pannes courantes, trois arbitrages.

LE CÂBLE DE BOBINE. Sur les appareils dont la bobine est démontable, le remplacement de la bobine complète est la solution habituelle — le câble est rarement vendu seul. C'est réparable et cela vaut la peine, si la bobine est encore disponible.

LE CONNECTEUR OXYDÉ. Un nettoyage soigneux des broches suffit souvent. C'est la réparation la plus rentable, et la plus simple.

LA BOBINE FISSURÉE. Elle prend l'eau et perd sa stabilité. Le remplacement s'impose, et c'est ici que la question de la disponibilité des pièces devient décisive : une bobine spécifique introuvable condamne l'appareil entier.

C'est d'ailleurs le vrai critère de longévité d'un détecteur, bien avant la robustesse : la disponibilité des bobines de rechange à cinq ou dix ans. Un appareil réparable dure ; un appareil orphelin de pièces s'arrête à sa première casse.