Les dix erreurs qui font abandonner

Les trois erreurs de geste

Elles se corrigent en une sortie et changent tout.

BALAYER TROP VITE. C'est le premier réflexe et le plus coûteux. L'électronique a besoin de temps pour analyser ce qui passe sous la bobine : à deux mètres par seconde, elle ne répond pas. La bonne vitesse — un mètre par seconde — paraît absurdement lente la première fois. Aller deux fois plus vite ne couvre pas deux fois plus de terrain, cela survole le même terrain deux fois moins bien.

TENIR LA BOBINE TROP HAUT, ou la laisser remonter en fin de mouvement. Le balancement en arc de cercle est le défaut le plus répandu : la bobine est à trois centimètres au centre du passage et à quinze aux extrémités. Deux centimètres de plus au-dessus du sol, c'est deux centimètres de moins dessous.

NE PAS RECOUVRIR. En avançant d'un pas entier au lieu d'un demi-pas, on laisse des couloirs entiers non sondés entre les passages. C'est souvent là que passe le prospecteur suivant.

• Un mètre par seconde, pas davantage.
• Bobine à 3 ou 4 cm, à plat, du début à la fin du mouvement.
• Recouvrement de 50 % : un demi-pas entre deux passages.

Les trois erreurs de réglage

Moins visibles, tout aussi pénalisantes.

POUSSER LA DISCRIMINATION AU MAXIMUM pour ne plus entendre de fer. C'est tentant, et c'est ce qui fait rater le plus de trouvailles : les plages de conductivité se chevauchent, et couper le fer coupe aussi une partie des objets intéressants — notamment ceux qui sont corrodés, profonds ou collés à un clou. Or les sols anciennement habités sont pleins de clous.

POUSSER LA SENSIBILITÉ AU MAXIMUM. Un appareil saturé par les minéraux du sol détecte moins profond qu'un appareil stable réglé plus bas. La bonne méthode : monter jusqu'à l'instabilité, puis redescendre d'un ou deux crans jusqu'au silence.

IGNORER L'ÉTAT DES PILES. Un détecteur à piles faibles ne s'éteint pas, il perd de la portée et devient instable — et l'on met cela sur le compte du terrain. C'est la première cause de sortie gâchée.

Les trois erreurs de méthode

Ce sont les plus déterminantes sur le long terme.

CHOISIR SON TERRAIN AU HASARD. Trois heures sur un champ sans passé humain valent moins qu'une heure sur un lieu où l'on sait que des gens se sont arrêtés. Le travail préparatoire — cadastre napoléonien, cartes anciennes, photographies aériennes de l'IGN — se fait devant un écran et vaut plus que n'importe quel réglage.

IGNORER LES SIGNAUX INCERTAINS. Les cibles franches des terrains fréquentés ont souvent déjà été ramassées. Ce qui reste est profond, incliné, ou masqué par du fer — donc douteux par définition. Un débutant qui ne creuse que les beaux signaux ne remonte que ce que les autres ont laissé.

PARCOURIR AU LIEU DE QUADRILLER. Traverser un hectare en diagonale donne l'impression d'avancer et ne sonde rien. Un carré de dix mètres sur dix, fait entièrement, rapporte davantage.

L'erreur qui ne se voit pas tout de suite

NE PAS REBOUCHER. Elle n'affecte pas les trouvailles du jour, ce qui la rend facile à commettre. Elle affecte tout le reste.

Un trou laissé ouvert dans une prairie est un danger pour le bétail et une gêne pour l'exploitant. Une motte arrachée et jetée à côté laisse une cicatrice visible des mois. Un propriétaire qui découvre cela ferme son terrain — et il en parle aux voisins.

C'est le mécanisme par lequel des régions entières se sont fermées à la prospection, terrain après terrain, sur la réputation laissée par quelques-uns.

La correction ne coûte rien : découper un bouchon sur trois côtés, le rabattre comme un couvercle sans le détacher, déposer la terre sur une bâche, tout remettre, tasser du plat de la main. Trente secondes de plus par trou.

Et ramasser la ferraille. Un prospecteur qui repart avec un sac de déchets métalliques rend un service réel — et c'est ce qui lui vaudra d'être réinvité.

Ce qu'il faut accepter au départ

Trois vérités qui évitent la déception, parce qu'elles recadrent les attentes.

ON CREUSE BEAUCOUP DE DÉCHETS. C'est normal et c'est même nécessaire : un sol ordinaire contient cent fois plus de ferraille que d'objets intéressants, et c'est en ouvrant cinquante bouchons que l'oreille apprend à reconnaître ce qu'elle entend.

LES PREMIÈRES SORTIES SONT DES SORTIES D'APPRENTISSAGE. On y apprend le geste, le son, le rebouchage. Les trouvailles viennent après, quand le terrain est mieux choisi et l'oreille formée.

LE MATÉRIEL N'EST PAS LE FACTEUR LIMITANT. Changer d'appareil quand on n'a pas encore maîtrisé la vitesse de balayage et le choix du terrain, c'est déplacer le problème. La progression vient du geste et de la préparation, pas de l'électronique.